Lily đi đi lại lại trong khu vườn tràn ngập ánh nắng của mình, cảm thấy choáng ngợp trước khối lượng công việc khổng lồ mà những bông hoa của cô cần phải làm. Khu vườn từng là niềm tự hào và niềm vui của mẹ cô trước khi bà qua đời, và Lily quyết tâm giữ cho nó phát triển mạnh mẽ, mặc dù cô thiếu thời gian và chuyên môn. Cô thở dài khi liếc nhìn quảng cáo mình đã đăng trên mạng: "Cần trợ giúp quản lý một khu vườn tư nhân nhỏ. Ưu tiên có kinh nghiệm." Cô không hề biết rằng khu vườn của cô - và trái tim cô - sắp được nuôi dưỡng theo nhiều cách.
Sáng hôm sau, tiếng gõ cửa làm cô giật mình rời khỏi bữa trà sáng. Cô mở nó ra để lộ một người đàn ông, trạc tuổi cô, cao, với những lọn tóc đen ôm lấy khuôn mặt và đôi mắt sâu, hiền lành. Bàn tay của anh ta thô ráp, rõ ràng là loại đã biết làm việc chăm chỉ.
"Xin chào, tôi là Jack," anh nói với nụ cười bẽn lẽn. "Tôi đến đây vì khu vườn à?"
Lily gật đầu, ra hiệu cho anh đi theo cô ra phía sau. Khu vườn trải dài trước mặt họ, hỗn hợp của những dây leo mọc um tùm, những bông hồng héo úa và những bụi cây dường như đã mất hẳn hình dạng. Cô cảm thấy hơi xấu hổ, giải thích rằng nó từng là một kiệt tác về sự cân đối và nở hoa nhưng lại bị lãng quên.
Jack kiên nhẫn lắng nghe, ánh mắt anh quét qua mớ hỗn độn rối rắm với sự tập trung khiến cô yên tâm. “Nó có xương tốt,” cuối cùng anh nói. "Chúng ta có thể mang nó trở lại."
Họ bắt đầu ngay lập tức và trong vài tuần tiếp theo, khu vườn trở thành dự án chung của họ. Jack là người có phương pháp, luôn giải thích cách tiếp cận của mình khi họ làm việc cùng nhau. Anh dạy cô cách tỉa hoa hồng cẩn thận để mùa sau chúng sẽ nở rực rỡ hơn. Bàn tay anh thật nhẹ nhàng khi điều khiển chiếc kéo sắc bén, cắt bỏ những cành chết một cách dễ dàng.
“Điều quan trọng là không sợ cắt giảm,” ông giải thích vào một buổi chiều. "Đôi khi thực vật cần giảm bớt trọng lượng chết để phát triển mạnh mẽ hơn."
Lily nhìn anh di chuyển một cách duyên dáng qua những luống hoa, và lời nói của anh vang vọng trong cô theo cách mà cô không ngờ tới. Không chỉ khu vườn cần được chăm sóc và chữa lành - cô đã mang theo nỗi đau buồn và cô đơn quá lâu.
Họ làm việc để định hình lại những bụi cây mọc hoang. Jack chỉ cho cô cách tỉa chúng lại mà không làm tổn thương những phần khỏe mạnh. Anh ấy đo lường chính xác từng vết cắt, để lộ vẻ đẹp tiềm ẩn bên dưới lớp cây phát triển quá mức. Anh thường dừng lại để đánh giá sự cân bằng của khu vườn, đảm bảo mọi ngóc ngách đều có không gian để thở.
Niềm đam mê thiên nhiên của anh rất dễ lây lan và Lily thấy mình mỉm cười nhiều hơn sau mỗi ngày họ ở bên nhau.
Một buổi sáng, họ giải quyết nhiệm vụ khó khăn nhất trong khu vườn: cây thường xuân mọc um tùm. Nó đã bò lên những bức tường đá, làm không gian xung quanh ngột ngạt. Jack xắn tay áo lên, kéo mạnh những dây leo dày đặc, các cơ bắp căng ra dưới sức nặng của công việc. Lily sát cánh cùng anh, nhổ bỏ những gốc rễ bướng bỉnh, đôi bàn tay lấm bẩn, trái tim cô nhẹ nhõm.
Đến trưa, cây thường xuân đã biến mất và ánh nắng lần đầu tiên chiếu lên những con đường lát đá sau nhiều năm. Họ ngồi ngoài hiên, thở nặng nhọc, quần áo và mặt lấm lem bùn đất nhưng họ vẫn cười.
Khi khu vườn bắt đầu thay đổi, mối quan hệ của họ cũng thay đổi theo. Lily thấy mình mong chờ khoảng thời gian họ bên nhau, cách Jack mỉm cười khi cô hỏi về các loại đất khác nhau, hay cách anh nghiêng đầu khi giải thích cách sắp xếp hoa cẩm tú cầu để tận dụng tối đa ánh sáng mặt trời. Họ không còn chỉ là người làm vườn và khách hàng nữa mà là bạn bè - hoặc có lẽ là gì đó hơn thế nữa.
Một buổi tối, khi họ đang tưới nước cho những cây con mới trồng, tiếng rền rĩ nhẹ nhàng của vòi phun nước tràn ngập không khí, Jack quay sang cô, giọng anh dịu dàng. “Tôi không chỉ đến để làm vườn, bạn biết đấy.”
Lily chớp mắt, mất cảnh giác. "Ý anh là gì?"
“Tôi đến vì em,” anh nói, đôi mắt nghiêm túc. "Khu vườn chỉ là một cái cớ."
Lily cảm thấy tim mình rung động. Cô đã quá tập trung vào việc khôi phục lại khu vườn đến nỗi không nhận ra rằng cảm xúc của chính mình đang nảy nở trong quá trình đó. Cô mỉm cười, ánh nắng chiều ấm áp trên khuôn mặt cô.
Cùng nhau, họ đứng trong khu vườn mà họ đã chăm sóc, ngắm nhìn những bông hoa đung đưa trong gió. Công việc vẫn chưa hoàn thành, nhưng họ cũng vậy. Cũng giống như khu vườn, câu chuyện của họ chỉ mới bắt đầu nở rộ.